文 | Nancy 编辑 | Tong 出品 | PANews

拥有百年历史的诺贝尔奖，是每年全球学术界最大的盛事之一。而今年的打开方式却有所不同，受疫情影响的诺贝尔奖颁奖典礼首次打破半个多世纪的传统，采用线上直播的新方式举行，但这丝毫未削减公众对其的关注度。

作为今年诺贝尔奖的压轴大戏，瑞典皇家科学院10月12日在斯德哥尔摩宣布，两名美国经济学家保罗·米尔格罗姆（Paul R. Milgrom）和罗伯特·威尔逊（Robert B.Wilson）被授予2020年诺贝尔经济学奖，以表彰他们“对拍卖理论的改进和拍卖新形式的发明”，两人将分享1000万克朗（约767万人民币）的奖金。

一经揭晓，这两位“斯坦福师徒”立即获得外界的关注。其中，米尔格罗姆除了在理论上深有研究，在实践领域上也建树非凡，不久前其还受聘成为区块链项目顾问。但很多人不免疑惑，经济学的分支领域如此多，为何看上去并不时髦的拍卖理论会折桂？拍卖机制在区块链又有何应用？

曾因“迷倒”评委女友遭“雪藏”？诺奖终垂青

人类历史上的拍卖行为，最早追溯到公元前700年。在古巴比伦时期，每年都会举行适婚年龄女子的拍卖，每逢此时，人们便会将将适婚女子按美丽、丑陋、残疾的出场顺序先后拍卖，出价最高的男子中标。而真正的商业拍卖则是由古罗马时期开创的，在保留奴隶拍卖的基础上，当时出现了专门从事拍卖的机构进行战利品和商品拍卖，拍卖的种类和方式是五花八门，参与的群体有皇室也有平民。

尽管如此，但拍卖理论直到20世纪60年代才被提出。1961年，加拿大经济学家威廉·维克瑞（William Vickrey）开创性地提出的拍卖理论成为信息经济学的先河。他在《反投机、拍卖与竞争性密封投标》一文中将拍卖方式分为四种类型：英格兰式拍卖、荷兰式拍卖、第一价格拍卖和第二价格拍卖，并得出一个对现代拍卖具有里程碑意义的结论“收益等价定理”。为此，维克里还获得了1996年诺贝尔经济学奖，不过由于不幸意外去世，当时由米尔格罗姆代替其领奖。

维克瑞跨越式的拍卖理论，使得大批的经济学家加入到研究中。如2007年诺贝尔经济学奖得主罗杰·迈尔森（Roger B. Myerson）提出的“共同价值模型”。而米尔格罗姆则创新性地拓展和完善了维克瑞和迈尔森的研究维度，在1982年与罗伯特·韦伯（Robert Weber）合著的《拍卖和竞争性竞价理论》中，首次提出具有私人价值信息和共同价值信息的附加价值模型，为拍卖理论提供了基础性结论。

1993年，米尔格罗姆参与的被《纽约时报》称为“历史上最大的拍卖”的频谱拍卖设计使其一战成名。彼时，时任美国总统的克林顿总统签署法令，授权联邦电信委员会（FCC）对频谱许可证进行拍卖，且要求在一年内进行第一次公开拍卖会。由于传统的拍卖设计导致效率非常低下，米尔格罗姆、威尔逊等被召集参与拍卖机制的主要设计。而米尔格罗姆提出的“相关评价”、“联系原理”、“同时向上叫价拍卖”的拍卖设计使得五张频谱许可证在整整5天、共47轮的拍卖后，被以合理价格落入最能合理使用人的手中。

美国国家科学基金会称此事件为20世纪微观经济理论研究的主要实践贡献之一。自此，米尔格罗姆成为拍卖领域一个不可忽视的存在。在美国经济协会颁发“杰出院士奖”的颁奖词中，其被称为世界上领先的拍卖设计师，对拍卖理论以及现代微观经济理论的范围提供了（而且仍将继续提供）基础性见解。而Google Scholar搜索数据显示，米尔格罗姆的《拍卖和竞争性竞价理论》被引用约10万次。

在过去几年，米尔格罗姆就已被猜测是诺贝尔经济学家得主，但却迟迟无缘。不过，多家媒体的报道都称，坊间一直有个八卦，由于米尔格罗姆太有魅力了，在代领诺奖时让一位评委的女友为之倾倒，由此得罪了诺奖评委会，因而一直被“雪藏”。无论这种说法是否只是个玩笑，但米尔格罗姆总算是实至名归。

而威尔逊在拍卖机制设计的理论与应用的研究也有着重要的成果。1993年，威尔逊的价格机制研究的著作《非线性定价》出版，在业内获得了非常好的口碑和声誉。有意思的是，虽然威尔逊对拍卖理论的兴趣可追溯至20世纪50年代，但在记者提问威尔逊，是否曾在拍卖上买到过什么，他回应称，他实际上并没有正式地参加过拍卖。他和妻子只在ebay上拍过一个滑雪靴。

对于米尔格罗姆和威尔逊的获奖，瑞典皇家科学院评价道，两名获奖者研究了拍卖的运作方式，以其深刻的洞察力，为难以用传统方式出售的商品和服务（例如无线电频率）设计了新的拍卖形式。他们的发现和研究成果已经使全世界的买方卖方和纳税人受益。