宋代时我国历史上极其重要的时期，虽然洋洋大宋武功不盛，但是在其他领域，大宋王朝可以说是空前绝后地。在宋代得益于安定的外部发展环境，社会经济得到了空前的发展，商品经济极度繁荣。繁荣的经济局面又促进了社会文化艺术的快速发展，这就是为什么“唐宋八大家”北宋占其六的原因。繁荣的经济刺激下，使得社会的更加开放和包容。

在宋代大量出现了士商联姻，商人家庭大量的将自己的女儿许配给科举士子。这一现象主要体现为“榜下择婿”和“榜前择婿”两种情况。可是看似强强联合的士商联姻为何又被历史学家们称之为冷血的交易呢？

在宋代，经过了唐代和五代十国对于门阀势力的巨大打击之后，传统的贵族门阀势力已经被打击殆尽。同时科举制度的完善使得帝国的官僚职位向全体国民开放，这其中寒门士子几乎成了科举制度的主力军，也是重要的帝国官僚的后备力量。那么问题来了，因为绝大多数读书人都是寒门士子，出身低微，家境贫寒的他们很多人本身就是衣不蔽体，食不果腹，要维持基本的富足生活都不可以，更不要说学习科举需要巨大的财力和精力了。

在宋代，社会阶层的划分不再是那么的严格，官吏士子可以经商。因此我们会发现，在宋代以后的很多科举进士，他们大多出身寒微，为了支持参加科举考试的巨额费用，他们往往一边学习，一边做生意，借此补贴家用和科举的费用。当然了正所谓“朝为田舍郎，暮登天子堂”寒门士子一旦科举取士，那是前途无量，因此他们一下子就成了炙手可热的“产品”许多的富商大贾和豪门权贵便开始在皇榜下公开择婿，将考取前三甲的优质人才纳入自己的门下。

对于大商人来说，虽然他们已经掌握了巨大的社会财富，生活水平在全国平均水平之上，但是他们依旧不会满足。因为宋代虽然商业发达，社会风气开放，但是阶级划分依旧是十分的严格。无论如何商人的地位依旧是比不了官员和读书人，为了提高自己的政治地位，使得自己的社会地位和自己的经济地位相符合，就必须找一个在官僚队伍里面的大靠山。直接找一个功成名就的大官员肯定是不明智的，因此在科举放榜之后，直接寻找一个腾龙快婿，然后使用自己雄厚的财力作为支持，在这个年轻人在官场上得势之后，商人们自己的付出自然而然就会得到丰厚的回报，官商联姻，强强结合。

对于寒门士子来说，自己科举及第本就是不易之事，即使是考取了功名，他们依旧要经过数年的考察期，数年之后才可以正式上任，这期间自己的薪水是十分微薄的。虽然科举士子享受一定程度上的政治有待，但是也是仅仅局限于免除税负和徭役而已。在日常生活和官场运作中，是需要大量金钱的。很显然寒门士子在这个方面是心有余而力不足的，此时富商实力的加入，不仅可以缓解寒门士子经济拮据的困境，还可以利用自己的财富为寒门士子未来的仕途铺设道路，为他们赢得一个锦绣的前程。作为商人来说这是一个未来十分可观，收益巨大的投资。

但是优质资源谁都眼红，这些前途广大的榜下科举及第的士子们，也是豪门权贵眼中的肥肉。他们往往会利用自己在官场上的权力和优势，直接选拔优秀的及第士子作为自己的女婿。虽然富商拥有经济上的巨大优势，到那时在权力面前，他们往往在和豪门权贵的争夺中落于下风。

虽然和当朝权贵的竞争中处于下风，但是这丝毫不影响大商人们选择到一个前途远大的寒门士子，并且和他们连接成一条财富和权力的纽带，从而保证自己的家族久盛不衰。

榜下择婿主要是大商人和当朝的豪门权贵才会有的机会，对于广大的中小商人来说，他们是没有机会在皇榜下和大商人们于豪门权贵争夺这些优质的夫婿的，但是他们就为此放弃了和士人们联姻，可以光大门楣的而机会了么？答案是否定的，虽然中小商人不可以在皇榜下选择夫婿，但是却可以慧眼识珠，放长线，钓大鱼。

在科举考试之前就选定一个前途远大的士子，进行生活上的接济和科举路上的支持，乃至将自己的女儿许配给他们。寒门士子们对于雪中送炭的中小商人的帮助往往会感恩戴德，因此在得势之后大多数情况下不会翻脸不认人。

宋代大儒朱熹的父亲就是在未成名前被外公祝确看中，并将女儿许配给他。祝朱两家的婚姻反映了商人阶层中的中上层与士人缔结婚姻的状况，富裕的家境和良好的儒学修养成为商士婚姻中的稳定因子。